Бабочки — один из 34 отрядов класса насекомых типа членистоногих царства животных.
К настоящему времени известно около 170000 видов бабочек, из них примерно десятая часть — дневные, остальные — ночные. Пока нет общепринятой системы разделения отряда чешуекрылых (Lepidoptera) на более мелкие группы. Практически все предлагаемые системы имеют те или иные недостатки, а называемое разными учёными число семейств, составляющих отряд чешуекрылых, колеблется от ста до двухсот.

Бабочки очень чувствительны к окружающей среде, особенно к температуре воздуха, влажности и количеству солнечного света в месте обитания. Количество и многообразие бабочек — признак хорошей экологической обстановки. Если условия даже незначительно ухудшаются , то это отражается на численности бабочек.

Бабочки — один из самых крупных отрядов насекомых, включающий около 140 тысяч видов. Распространены они по всему свету, но особенно многочисленны и разнообразны в тропиках. В России обитает несколько тысяч видов бабочек, многие из которых связаны с лесом. Большая часть бабочек свето- и теплолюбивы и предпочитают изреженные насаждения и опушки (златогузка семейства волнянок, непарный шелкопряд, сосновая совка). Менее теплолюбивые виды живут во влажных, хорошо сомкнутых участках леса (сосновая пяденица, монашенка семейства волнянок).

Бабочки представляют собой сравнительно молодую группу насекомых. Они появились примерно 60 млн. лет назад, гораздо позднее тараканов и стрекоз, что установлено по ископаемым остаткам внутри янтаря. Среди всего отряда микрочешуекрылые - самая древняя группа, их традиционно относят к примитивным бабочкам.

Кормление
Кормить бабочку следует один раз в сутки.
Бабочки питаются 10% медовым или сахарным сиропом. Мед не должен содержать консервантов. Крупные бабочки предпочитают более густые смеси, к примеру, 20-30% раствор абрикосового нектара. Лучше приобретать абрикосовый нектар из детского питания.

Брать в руки бабочку проще всего, когда ее крылышки сложены. Если с первого раза ничего не получилось - не отчаивайтесь. Чем крупнее бабочка, тем медленнее и грациознее она летает. Бабочка плавно перелетит на другое место, и Вы повторите попытку.

За свою жизнь бабочки проходят четыре стадии развития. Все начинается с яйца, обычно прикрепленного к нижней стороне листа. Из яйца появляется личинка - гусеница. Основная задача гусеницы состоит в том, что она должна накопить как можно больше пищи, необходимой для поддержания существования ее во время преобразования в бабочку. Преобразование происходит в следующей стадии – стадии куколки, когда в коконе формируется сама бабочка. И наконец, из куколки появляется уже взрослая бабочка.

Наряду с хоботком, длинной трубки для питья, большинство сенсорных органов бабочки находятся на голове. К ним относятся: -- Сложные глаза, способные различать цвета и замечать любое движение; -- Подвижные, сегментированные усики с органами чувств для ощущения запахов и определения направления и положения бабочки; -- Губные щупальца у основания рта, распознающие съедобные и несъедобные вещества.
Строение хобота бабочки

23—24 июня 2007 года автором была проведена рекогносцировочная экспедиция на болото Большое, входящее в состав Половецко-Купанского болотного массива, который является особо охраняемой природной территорией (ООПТ) и имеет статус заказника [7, 8]. Экспедиция проводилась при непосредственном организационном и финансовом содействии Ярославской областной общественной организации Всероссийского общества охраны природы (Ярославского отделения ВООП).

Доктор химических наук Л. КААБАК.

Бабочки — насекомые с полным превращением. Их жизненный цикл состоит из 4 стадий: яйцо, личинка (гусеница), куколка, имаго (взрослое насекомое).